Los reformadores protestantes argumentaron que todos los creyentes deberían tener acceso directo a la Biblia, lo que alentó y, de hecho, promovió la alfabetización de una gran parte de la población.
La Reforma Protestante, iniciada por Martin Lutero en 1517, trajo varios cambios no sólo en el campo teológico, religioso y social, sino que también influyó definitivamente en la ciencia tal como la conocemos hoy. Exploremos algunos puntos principales impactados por la reforma protestante, cuyo día histórico fue el 31 de octubre de 1517, ya que fue ese día cuando el monje agustino Martín Lutero colocó sus 95 tesis en la puerta de la Abadía de Wittemberg en Alemania.
Los reformadores protestantes argumentaron que todos los creyentes deberían tener acceso directo a la Biblia, lo que alentó y, de hecho, promovió la alfabetización de una gran parte de la población. El fomento de la lectura y el estudio hizo que la educación se expandiera, sentando las bases de un entorno más favorable al desarrollo intelectual y científico. Las universidades protestantes, como las fundadas en territorios luteranos, se convirtieron en centros de conocimiento, donde el estudio de las ciencias naturales cobró relevancia. El concepto mismo de una escuela gratuita y accesible a todos se origina en este concepto y en esta demanda promovida por la iglesia reformada. “Una iglesia, una escuela” se convirtió en un lema fundamental en la expansión de la fe reformada, ya que en su momento la enseñanza a los niños era descuidada por los padres, al no tener una función objetiva y práctica en la vida cotidiana y tampoco era Fue interesante para el Estado y la Iglesia, que realmente tenían las condiciones para que fuera un éxito. También es importante tener en cuenta que una población analfabeta y sin educación se ve más fácilmente dominada por la imposición de ideas y conceptos a los que no tiene acceso independiente.
En el mismo sentido, la Reforma Protestante debilitó la autoridad central de la Iglesia Católica, permitiendo una mayor libertad y autonomía de pensamiento. Este movimiento de cuestionamiento también afectó la cosmovisión en relación con el conocimiento, porque al romper con los dogmas religiosos que limitaban el estudio científico, los reformadores crearon un entorno en el que el cuestionamiento y la investigación científica podían prosperar. No podemos negar los avances científicos que efectivamente se produjeron durante la Edad Media, pues este concepto fue desarrollado por la Ilustración francesa, con el fin de disminuir aún más la importancia de la Iglesia, y valorar los nuevos tiempos prometidos por este movimiento. En cualquier caso, el estudio científico propuesto y posible bajo la cosmovisión reformada se realiza sin obstáculos dogmáticos, proponiendo que la búsqueda de la verdad no debe estar sujeta a preconceptos (en el sentido literal del término) creados de manera religiosa y basados en dogmas.
Y hablando de romper dogmas, el reformador Juan Calvino trae un concepto innovador y también transformador, que es la idea del “sacerdocio de todos los creyentes” y el énfasis en la vocación en todos los ámbitos de la vida, incluido el laboral. Este concepto abre las puertas a una vida profundamente cristiana no sólo dentro de las cuatro paredes del templo, sino diluida en todas las dimensiones de la vida humana. Estamos hablando aquí de una verdadera transformación del carácter y de la práctica de la vida, obedeciendo los principios cristianos no sólo litúrgicamente. Este concepto contribuye y fomenta la búsqueda de una comprensión más profunda en todos los ámbitos, incluida la ciencia. La idea de que cualquier ocupación honesta podía glorificar a Dios dio legitimidad a la investigación científica como un llamado digno y divino.
Los reformadores, particularmente los calvinistas, creían que Dios creó el mundo de una manera ordenada y racional, lo que inspiró la idea de que la naturaleza podía estudiarse y comprenderse sistemáticamente. Esta perspectiva fue fundamental para el desarrollo del método científico. Muchos científicos protestantes como Johannes Kepler , Robert Boyle , Blaise Pascal , Isaac Newton o Leonhard Euler vieron el estudio de la ciencia como una forma de comprender mejor la creación divina y su propósito. De hecho, podemos observar un impresionante avance de la ciencia en países de tradición reformada en los siglos XVI y XVII, además de avances en las ciencias humanas, como el derecho y la política. Es importante resaltar que antes de la reforma, estos países estaban mucho menos desarrollados que países con una fuerte tradición católica, como España, Francia e Italia. El hombre del norte de Europa era visto como un bárbaro, comiendo carne cruda y con hábitos completamente brutales en relación al hombre de las ciudades de tradición latinizada.
Y hablando de latín, con la traducción de la Biblia y otros textos a lenguas vernáculas, inicialmente el alemán, se produjo un espectacular aumento del acceso al conocimiento. Este movimiento también se expandió a otros campos del conocimiento, como la ciencia, permitiendo que un mayor número de personas tuvieran acceso a ideas científicas que antes estaban restringidas a una élite académica e incluso religiosa. Las misas celebradas en latín, inaccesible al pueblo, dieron paso a servicios y encuentros didácticos en la lengua del pueblo, impactando el desarrollo de la población y la cultura. Este resultado de la Reforma Protestante es tan importante que la consolidación de las estructuras gramaticales de la lengua alemana proviene de este período.
En las regiones protestantes se fundaron muchas escuelas y universidades para formar pastores y enseñar una amplia gama de materias, incluidas matemáticas, astronomía y física. Estas instituciones formaron a generaciones de científicos que contribuyeron al progreso científico en los siglos siguientes.
Sólo como ejemplo práctico de este impacto, podemos mencionar al obispo moravo, Iohannes Amos Comenius, quien produjo el primer tratado sistemático sobre pedagogía, la Magna Didactics . Este documento trae el concepto de que la educación debe abarcar tres áreas: “instrucción”, que sería el contenido mismo, “virtud”, que son las habilidades que se pueden desarrollar, y “piedad”, que son las actitudes basadas en principios cristianos. Esta visión predica que la educación debe considerar al estudiante y verlo como un ser integral en todas sus dimensiones: intelectual, moral y espiritual.
Se estima que antes de la Reforma existían alrededor de 60 universidades, algunas con más de 400 años de existencia, y restringidas a la formación de clérigos o, como mucho, hijos de gobernantes. Fue después del movimiento reformista cuando se abrieron las puertas de las escuelas y universidades a la población, creándose grandes universidades por cristianos reformados, como la Universidad de Yale, en 1640; la Universidad de Harvard, en 1643; la Universidad de Princeton, en 1746; y la Universidad Libre de Ámsterdam, en 1881, reforzando el lema “una iglesia, una escuela”.
La Reforma Protestante tuvo un impacto significativo al promover la educación, estimular el pensamiento crítico y crear un ambiente propicio para la libre investigación científica, elementos fundamentales para el avance de la ciencia moderna.